Par Delphine Marrel

Le célèbre Directeur du Laboratoire de psychologie sociale de l’Université de Provence, Robert-Vincent Joule, nous a livré ses travaux en matière de communication engageante. Panorama des techniques pour changer les comportements en général et ceux des Eco-citoyens en particulier.

L’auteur du « Petit traité de manipulation à l’usage des honnêtes gens » contredit d’emblée ce que croient bien des gens : faire changer les gens par la crainte ou la technique de la carotte n’est pas efficace. Il donne à cet égard un exemple probant : « Placez un policier sur un carrefour, tout le monde modifie sa conduite. Enlevez-le et les mauvaises habitudes routières reprennent ». On l’aura compris, l’autorité a ses limites.

L’essentiel de la théorie de l’engagement réside dans la liberté et la décision. Les comportements d’un individu peuvent changer seulement si ce dernier y adhère librement. « Tout se passe dans la tête », insiste le sociologue. Ainsi, ce sont les connaissances propres à chacun qui méritent d’être modifiés, car ce sont elles qui régissent les comportements.

Si les démarches éducative et informative sont nécessaires en communication environnementale, elles ne suffisent pas. Car la logique de l’information n’est pas celle de l’action. Il s’agit donc de créer un lien chez les publics entre ce qu’ils sont (leurs connaissances) et ce qu’ils font (l’action). Tout l’enjeu est de rendre le public acteur et de lui faire prendre une décision, aussi minime soit-elle, en amont du message. Les communicants du pacte écologique l’ont compris : en demandant au public de prendre la décision de le signer, il fait le premier pas vers l’engagement écologique.

Voir l’Ecoforum avec Robert-Vincent Joule