Par Juliette Brossard

Cette année, le Festival Science Frontières diffusait le documentaire de Chris Paine « Who killed the electric car ? » qui enquête sur la création puis la disparition rapide et mystérieuse de l’EV1, voiture électrique de qualité créée par General Motors en Californie dans les années 90. A la suite de la projection, Chris Paine revenait sur l’origine de son documentaire et sur sa volonté de dénoncer le dysfonctionnement d’une société qui, soumise à des enjeux divers (industrie automobile, lobby pétrolier, gouvernement américain, consommateurs…), avait enrayé l’adoption de cette technologie verte et prometteuse.

Plus d’une décennie plus tard, le sujet est plus que jamais d’actualité. A l’heure d’une crise internationale qui malmène dangereusement l’industrie automobile, General Motors risque de ne pas s’en sortir. Sa dette obligataire atteint actuellement 28 milliards de dollars et son directeur financier, Ray Young, a déclaré la semaine dernière que la faillite du groupe était probable. Aux 13,4 milliards de dollars déjà prêtés par l’Etat, se sont ajoutés, vendredi dernier, 2 milliards de dollars supplémentaires, destinés à alimenter le fonds de roulement du géant américain jusqu’au 1er juin, date à laquelle il doit présenter un plan de restructuration « viable ».

Devant la catastrophe annoncée, on ne peut que s’étonner. Il y a plus de 10 ans, General Motors n’avait-il pas déjà trouvé la solution en cherchant à entrer dans l’ère de la voiture électrique ? La crise entraine actuellement un regain d’intérêt pour les énergies propres et vient de précipiter le tournant de l’industrie automobile, désormais consciente de la nécessité de s’inscrire dans le durable et le propre. Ironique, cette prise de conscience tardive, quand on pense que l’EV1 aurait peut-être pu éviter à General Motors d’être aujourd’hui dans une situation si critique…
Voir l’entretien de Chris Paine sur TerreTv